宗像三女神は「三」、祓戸四神は「四」。
この違いを、性格や神格の差として読んでしまいがちです。
けれど、本当に数は性質を表しているのでしょうか。
前回の記事では、「通す神」と「祓う神」という配置の違いを見てきました。
今回はさらに踏み込み、三と四が同じように分けられながら、なぜ別の数でなければならなかったのかを、配置と終わり方から考えてみたいと思います。
宗像三女神と祓戸神は、何が違うのか｜ 「通す神」と「祓う神」を、配置から読む
目次
「分ける」ことは、三女神も四神も共通している
宗像三女神と祓戸四神は、人数こそ異なりますが、まず大きな共通点があります。
それは、どちらも「一柱にすべてを背負わせていない」という点です。
役割を分け、力や働きを分散させる構造を取っています。
祓戸四神では、瀬織津比売神が穢れを引き受け、速開都比売神がそれを外へ出し、気吹戸主神が根の国へ吹き払い、速佐須良比売神が根の国から消し去ります。
一柱で完結させない、明確な分業です。
宗像三女神もまた、三柱が同時に同じことをする神ではありません。
沖・中・辺という分離配置は、役割が重なり合わないことを前提にしているように見えます。
この共通点だけを見ると、「三でも四でも、分けていれば同じではないか」と感じるかもしれません。
けれど、分け方と、その “終わり方” に目を向けると、決定的な違いが浮かび上がってきます。
それでも宗像三女神が「三」で止まっている理由
宗像三女神の役割は、祓いや処理ではありません。
人や物、神が行き交う場所で、それを「通す」ことにあります。
海上交通、境界、媒介。
宗像の神々は、何かを消すのではなく、行き来を成立させる側に立っています。
このとき必要なのは、始まり・途中・外へ抜ける出口という三つの地点です。
三という数は、流れが成立するための最小単位のようにも見えてきます。
もしここに四柱目を置いてしまうとどうなるでしょうか。
流れは「処理」に近づき、「ここで終わった」という印象を帯びはじめます。
四という数は、流れを先へ送るというより、四方をそろえて、一度区切る（境界をつくる）数です。
そのため用いられる場面によっては、「ここまでで一区切り」という感覚を生みやすくなります。
境界を定め、内と外を分ける働きを持つため、配置として用いられると、流れはそこで完了したものとして受け取られやすくなります。
宗像三女神は、終わらせてはいけない役割を担わされた神だと考えられます。
三で止まっているのは未完成だからではなく、あえて完了させないため。
流れを閉じず、循環に戻す余地を残すための三柱配置なのではないか、そう考えたくなります。
なぜ祓戸四神は「三」で止まれなかったのか
一方で、祓戸四神は三柱では足りなかったように見えます。
瀬織津比売神が祓いを起こし、速開都比売神が流し、気吹戸主神が散らす。
ここまでで、確かに「動き」は成立しています。
けれど、三柱までだと必ず残るものがあります。
「どこかに行った」「どこかに散った」という痕跡です。
ぽの
でも、それだと “どこかに残る” 感じが、どうしても拭えなかったんです。
祓いが循環に戻ってしまう余地が残る。
そこで配置されるのが、速佐須良比売神です。
穢れを根の国から消し去るという役割は、視界から消し、世界から切り離すためのものに見えます。
四という数は、流れを次へ渡すためではなく、四方をそろえて一区切りをつける配置として働きやすく、祓いを循環に戻さず終わらせる役割と相性がよい数でもあります。
四柱目は、祓いを強めるための追加ではありません。
祓いを終わらせるための切断点です。
祓戸四神が四でなければならなかった理由は、この「循環させない」必要性にあったのではないでしょうか。
「三」は循環を許し、「四」は循環を断つ
ここまでを整理すると、三と四の違いは象徴的な数の意味というより、結果として現れる働きの違いだと感じます。
三は流れを成立させますが、終点を固定しません。
戻る余地を残し、循環を許します。宗像三女神の配置は、まさにその構造です。
四は、流れを分解した上で、そこで完了させます。
祓戸四神は、祓いを循環に戻さず、根の国へ送ることで切り離します。
同じ「分散」でも、目的は正反対です。
三は次へ渡すための分解であり、四は終わらせるための分解。この違いが、人数の差として現れているように見えてきます。
三と四は「似ている」のではなく、役割が反転している
宗像三女神と祓戸四神は、どちらも一柱にすべてを背負わせない設計を持っています。
けれど、それだけで同じだと考えると、肝心な部分を見落としてしまいます。
宗像三女神は、流れを止めないために三で止まりました。
祓戸四神は、流れを止めるために四まで分解されました。
共通しているのは「分ける」という姿勢ですが、決定的に違うのは「終わらせるか、終わらせないか」です。
三と四は似た数ではなく、役割が反転した配置の数。
そう読んだとき、宗像三女神が四女神にならなかった理由も、祓戸四神が三神で終わらなかった理由も、配置の必然として見えてくる気がします。
では、祓戸四神の中で最初に祓いを起こす瀬織津比売神は、どこまでを担い、どこからを他の神に委ねているのでしょうか。
また、水と深く結びつくミズハノメとの違いは、どこにあるのか。
次の記事では、祓いの起点に立つ女神たちを、もう少し近くで見てみたいと思います。
