「彦・日子」は呉越系の尊称だった？｜南方海人系の太陽信仰

最近読んだ本や調べものの中で気になった古代の話を、自分の備忘録としてメモしていくシリーズです。

今回は、神名や人名に使われる「彦／日子」について。

「彦」は一般に、男子の美称や男性を表す称号と説明される。

しかし、「彦／日子」という名を持つ人々には、もう少し具体的な民族的・信仰的背景があるのではないか。

調べてみると、「彦は、呉越系を祖に持つ人物の尊称だった」とする説が見つかった。

「彦」は呉越系人物の尊称だった？
ここでいう「呉越系」とは？
「日子」は太陽の子を意味する
天若日子と味耜高彦根命
「〇〇彦」と「彦〇〇」は区別されるのか
まとめ

「彦」は呉越系人物の尊称だった？

川上しのぶ氏の古代史サイト「古代で遊ぼ」に掲載されている「大年神系譜と弥生農耕」には、次のように記されている。

彦は呉越系が祖にある人物の尊称であろう。

川上氏はこの「彦」を、南方系ないし海人系の太陽崇拝と結びつけている。

つまり、

南方系・海人系の太陽崇拝
↓
呉越系を祖に持つ人物
↓
その人物に付けられた「彦」という尊称

という流れで捉えている。

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単に「男性だから彦が付いた」という話ではなく、太陽信仰を持つ南方海人系・呉越系の人物であることを示す称号と見る説である。

ここでいう「呉越系」とは？

川上氏のいう「呉越系」は、春秋戦国時代の呉国人・越国人だけを指すものではない。

川上氏は、長江下流域に栄えた河姆渡カボト文化・良渚リョウショ文化を、後の呉越文化へつながるものとして捉えている。

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また、そこにいた人々を、

・長江流域の三苗系集団
・稲作を伝えた人々
・船で海を渡る海人
・太陽や鳥を重視する人々

として、日本列島へ渡来した南方系集団につなげている。

そのため、ここでいう「呉越系」は、

河姆渡文化・良渚文化
↓
長江流域の三苗系文化
↓
後の呉越文化
↓
日本へ渡来した南方海人系集団

という古い文化層まで含んだ呼び方と考えられる。

これまで考えてきた、「呉・楚・越という国や集団に分かれる以前から、日本へ入ってきていた三苗・ミャオ系の古層」に近い。

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川上氏は別の箇所では「呉越楚」という分類も使用している。

しかし、「彦」については、あえて「呉越系が祖にある人物の尊称」と記している。

「日子」は太陽の子を意味する

「彦」は『古事記』などでは「日子」「比古」「毘古」とも表記される。

このうち「日子」を文字どおりに読めば、「日の子」「太陽の子」となる。

洪聖牧氏の論文「日本の太陽神に関する一考察―ヒルコを中心に―」では、ヒルコは本来、ヒルメと対になる「日子」であり、太陽神または太陽神の子だったと論じられている。

また、ヒルコが乗せられた葦船や、伝承に登場する天磐櫲樟船イメノイワクスブネ・鳥磐櫲樟船トリノイワクスブネについても、単なる乗り物ではなく、太陽神が天や海を移動するための「太陽の船」として捉えられている。

ここでは、

日子
＝太陽神または太陽神の子
＝船で海を渡る神
＝海人族の太陽信仰

というつながりが見えてくる。

この「日子＝太陽の子・海人系太陽神」という見方と、「彦＝呉越系人物の尊称」という説は、かなりきれいに重なる。

天若日子と味耜高彦根命

川上氏は「彦」の例として、天若日子と味耜高彦根命を挙げている。

『古事記』では、天若日子の葬儀に現れた味耜高彦根命を見て、天若日子の家族が「天若日子は生きていた」と勘違いする。二柱は見間違えるほどよく似ていたという。

この話を「彦」という称号から見ると、単なるそっくりさんの物語ではなくなる。

天若日子と味耜高彦根命は、同じ「彦」の系統に属する人物だったため、同じ容貌を持つ者として描かれたのではないか。

川上氏は、二柱がよく似ていたことと「彦」の尊称を持つことを重ね、味耜高彦根命を大国主命の実子とする系譜にも疑問を向けている。

記紀に記された親子関係よりも、「彦」という名と容貌の一致のほうに、古い系統の痕跡が残っていると見ることもできる。

「〇〇彦」と「彦〇〇」は区別されるのか

「彦」を含む名前には、

天若日子・吉備津彦・猿田彦

のように後ろに彦が付くものと、

彦火火出見・彦五瀬・彦狭知

のように、彦が先頭に置かれるものがある。

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川上氏の説では、両者を位置によって区別していない。

実際に例として挙げられているのも、

・天若日子――末尾に「日子」が付く
・味耜高彦根命――「彦」の後ろに「根」が続く

という異なる形である。

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そのため、この説で重要なのは「彦が名前のどこにあるか」ではなく、その人物が「彦・日子」という称号を持っていること自体だと考えられる。

「〇〇彦」と「彦〇〇」では、名前の構造や修飾関係に違いがあった可能性はある。

しかし、民族系統や信仰を示す称号としては、どちらも同じ「彦・日子」のグループとして扱えることになる。

まとめ

「彦・日子」について、今回見つかった説をまとめると次のようになる。

・「日子」は「日の子」「太陽の子」を意味する
・ヒルコは本来、太陽神または太陽神の子だった
・日子の信仰には船・海人・南方系太陽信仰が関係する
・彦は呉越系を祖に持つ人物の尊称だったという説がある
・川上氏の「呉越系」は、長江文明・三苗系の古層まで含んでいる
・天若日子と味耜高彦根命は、同じ「彦」の系統として捉えられている
・「〇〇彦」と「彦〇〇」は、位置では区別されていない