川越にある雀ノ森氷川神社を訪れたとき、どうしても気になったのが「雀」。
単に社名に雀が入っているだけではなく、本殿の真裏に鳥居と雀の意匠が置かれている。
さらに、この神社には狭穂彦王につながるともいわれる古い伝承が残っている。
＜関連記事＞
・「スズメ」についての記事一覧
・「トーテム」についての記事一覧
雀ノ森氷川神社で気になった「雀」
川越市新宿町にある、
雀ノ森氷川神社。
氷川神社＜川越市新宿町一－二二（新宿字雀森）＞
当地は、古くは荒宿・新ガ宿とも書き、荒野であったという。新河岸川と不老川に挟まれた台地上に位置する。
江戸期名主を務めた木野村家（元は木村姓）には『荒宿舊迹雀ノ森由来』という当社と同家とのかかわりを記した由緒が残る。
これによると、人皇一〇代（一一代か）末の太郎俊仁公（狭穂彦王か）が謀反を起こし、東下りして入間郡三芳野里に忍ばれた。
そこには数軒の民家があり、貧しい老人の住む草庵に召し使いと共に身を寄せたが、都からの追手に驚いた俊仁公は逃れて行方が知れなくなり、追手も引き揚げて行った。
翌年の春、老人の夢枕に俊仁公が立ち、都を出てからの子細を語るので、不思議に思った老人は小祠を建てて祀った。
その後、日本武尊が蝦夷征討の折、当地に野営し、彼の老人が尊に俊仁公の一件を言上したところ、尊は、俊仁公の罪を免じ、社地を定め老人に与えた。
次いで尊の薨去の後、老人は大和琴弾原の陵に参拝し、尊の神霊を勧請した。以来、三社大権現として崇め、木村家で代々祀り、由緒は末々まで申し伝えられたという。
また、寛平年中、旧記は残らず絶えてしまったが、その後、須佐之男命・大己貴命・日本武尊・末ノ太郎公・御后を併せ祀り、金毘羅三社大権現と号して小祠を建立し、仁和寺開山益信の末弟宗信が社僧を務めた。
延暦一二年中、僧空海が幼年のころ、この三社大権現に出家の大願をかけ、成就円満を機に金毘羅三社大権現の御姿を拝して自ら彫り、帝の宝内殿に納める。
延喜一二年中桃園貞純朝臣の計らいにより宝内殿に祀る空海の刻んだ金毘羅尊像を天慶二年源経基公から当社へ寄附され、天皇の勅願により東国の金神の総社とされた。
正慶元年以来代々足利公の崇敬を受け、文和二年に義寺を建立して別当とした。更に永享四年足利家の守本尊十一面観音像を本地堂に安置し、増々繁栄の一途をたどるが、戦国時代、当地一帯はすべて焼き払われ荒廃の地となった。十一面観音像は行方知らずとなったが、金毘羅尊像はかろうじて焼失を免れた。
その後、稲荷の里に移して祀られていたが、永正年中再び旧地に戻り新宿の鎮守として祀り“雀の森”と称したとある。
以上のように本来は金毘羅三社権現と号していたが、旧社地に戻った後、氷川神社と社号変更をしている。江戸期に度々関東に悪病流行し、各地に須佐之男命を祀ったが、当社もその折に氷川神社と称したと思われる。
往時の御神体と伝える「元祿五壬申天九月大吉祥日」「新宿村木野村長右衛門惣氏子」等の刻まれる「氷河大明神」の石祠（高さ一メートル二三センチメートル）が覆屋の裏手に現存することから、この時には既に氷川神社と称していたことが知られる。
（「埼玉の神社」より）
現在の祭神は「須佐之男命」とされる氷川神社だが、この神社を訪れたとき、特に気になったものがあった。
雀。
境内には、雀を描いた石があり、その前には小さな鳥居まで立っている。
しかもその位置が、
本殿の真裏。
拝殿から本殿を拝し、そのまま視線を延ばすと、
拝殿
↓
本殿
↓
雀
という配置になる。
・
・
雀は本殿と背中合わせのような位置に置かれている。
単に、
「雀ノ森という名前だから雀の飾りを置いた」
だけなのかもしれない。
でも、本殿の真後ろという場所まで含めて見ると、どうしてもこの神社にとって雀は特別な存在なのでは？と気になってしまう。
「雀ノ森」は「鎮めの森」から変化した？
雀ノ森という名前については、「鎮めの森」が変化して「雀ノ森」になった という説明もある。
ただ、私はこの説明だけでは少し気になる。
なぜなら、
現在の境内でも雀がはっきりと象徴として扱われている から。
名称だけが偶然「雀」になったのであれば、ここまで雀を前面に出す理由は何なのだろう。（実際には前面というか…背面なんですけどね）
そんな疑問が残る。
この神社には狭穂彦王の伝承がある
さらに気になるのが、この神社に残る古い祭神伝承。
雀ノ森氷川神社の古い由緒には、
太郎俊仁公
という人物が登場する。
この人物を、
狭穂彦王（サホヒコ）ではないか
と見る説がある。
狭穂彦王は、
日子坐王（彦坐王）の子。
妹は、
狭穂姫。
『古事記』『日本書紀』では、垂仁天皇に対して反乱を起こし、最後は敗れる側として描かれる人物。
・
・
なぜこんな関東に「狭穂彦」？
（なぜ関東に？「叛乱を興すものの、追い詰められ兄妹ともに自殺した（舞台は奈良）」じゃなかったっけ？）
つまり、
雀ノ森氷川神社
↓
雀を強く意識させる境内
↓
古い祭神伝承に狭穂彦王？
という組み合わせになる。
「狭穂彦」という名前も気になる
狭穂彦という名前を見ると、
狭（サ）
穂（ホ）
という音・文字も気になる。
雀は稲や穀物と非常に近い鳥。
記紀でも、
雀＝米を搗く役
として登場する。
そこに、
狭穂彦＝「穂」を持つ名
が重なる。
さらに狭穂彦の母は、
沙本之大闇見戸売（サホノオオクラミトメ）。
「サホ」という名自体が母方にも現れている。
つまり狭穂彦の「サホ」は、
父・彦坐王だけではなく、
母方の沙本系
を追った方がよいのかもしれない。
狭穂彦と雀は本当に関係する？
今のところ、
狭穂彦王が雀をトーテムとしていた
という直接的な伝承は見つかっていない。
ただ、
狭穂彦王につながるかもしれない伝承を持つ神社
に、
雀ノ森
という名前が残り、
さらに境内では、
本殿の真裏に雀が置かれている。
ここまで重なると、
狭穂彦系の古い勢力と雀に何か関係がなかったのか？
という疑問は残る。
・
・
そして、この疑問をさらに強くしたのが、
垂仁天皇が「雀を追い払う夢」を見ている
という『日本書紀』の伝承だった。
これは別のメモとして残しておきたい。↓↓↓
＜別のメモ＞
・垂仁天皇はなぜ「雀を追い払う夢」を見たのか？
＜関連記事＞
・「スズメ」についての記事一覧
・「トーテム」についての記事一覧
