気比神宮の祭神・伊奢沙和気大神とは？｜風神・食物神・海神・土公神などの諸説

福井県敦賀市の気比神宮に祀られる伊奢沙和気イザサワケ大神。

調べてみると、この神には食物神・海神・航海神・風神（・土公神ドクジン）など、さまざまな説がある。

どれか一つに決めるのではなく、今の時点で見つかった話をまとめておく。

伊奢沙和気大神とは？

『古事記』では、

伊奢沙和気イザサワケ大神之命 として登場し、

高志前＝越前の角鹿ツヌガ（現在の敦賀）に鎮座する神

とされる。

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別名として、

・気比大神
・御食津ミケツ大神

がある。

『日本書紀』では、

去来紗別神イザサワケノカミ

とも表記される。

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現在の気比神宮でも、伊奢沙別命 が主祭神として祀られている。

食物神とする説

現在、比較的一般的なのが食物神として見る説。

『古事記』では、後の応神天皇である太子と伊奢沙和気大神が「名を易カえる」説話が語られる。

大神はそのしるしとして、

浜一面にイルカを寄せる。

それを見た太子が、

「我に御食ミケの魚をくださった」

と喜んだことから、

御食津ミケツ大神

と称されるようになったとされる。

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つまり、

伊奢沙和気大神
↓
イルカを御食として与える
↓
御食津大神
↓
気比大神

という神名の変化が描かれている。

「御食津大神」は後から付いた名前？

この説話を見る限り、

伊奢沙和気大神は、最初から「御食津大神」と呼ばれていたわけではない。

先に、

伊奢沙和気大神

という神がいて、

応神太子との名替えとイルカの説話を経て、

御食津大神

という名前が与えられている。

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そのため、

御食津大神＝伊奢沙和気大神の最古の神格

とは限らない。

むしろ、王権との関係が結ばれた後に、

「御食を供給する神」

という性格が強調された可能性も考えられる。

海神・航海神とする説

伊奢沙和気大神が祀られる敦賀は、古代から日本海交通の重要な港だった。

そのため、

伊奢沙和気大神は、もともと敦賀の海神・航海守護神だった

とする説もある。

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現在の気比神宮でも、

海上安全
農漁業
交通安全

などが主祭神の神徳として挙げられている。

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また、但馬国城崎郡にも気比神社があり、日本海の港湾に面して伊奢沙和気大神を祀るとされる。

「ケヒ」という地名自体を、

宮廷へ海産物を朝貢する海人部がいた土地

と考える説もある。

風神とする説

さらに気になるのが、風神とする説。

國學院大學の神名解説では、

伊奢沙和気大神を風神と捉えた上で、「奢沙」を笹の意味と解し、風が笹を分けることを表した神名ではないか

という説が紹介されている。

つまり、

奢沙＝ササ＝笹

という神名解釈がある。

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ただし、この説明は、

「笹だから風神」

という順番ではない。

まず伊奢沙和気大神を風神とする説があり、その上で「奢沙＝笹」と神名を解釈している。

なぜ最初に風神と考えられたのかについては、今のところ明確な一つの根拠にはたどり着けていない。

一方で、

・敦賀が日本海の港であること
・航海に風が重要であること
・敦賀湾が強風や台風の影響を受けやすいこと
・気比神宮で古くから鎮風祭が行われてきたこと

などが、風神説を補強する材料として挙げられている。

「伊奢沙和気」という神名の別解釈

伊奢沙和気という神名については、意味が定まっていない。

別の説では、

伊奢＝「誘ふ」のイザ
沙＝神稲
和気＝男子の尊称

とする。

この解釈では、「沙」に稲の意味が含まれるため、御食津大神と呼ばれる以前から農耕・食物に関係する神だった可能性も出てくる。

一方で、

奢沙＝笹

として風神と見る説もある。

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同じ神名から、

稲
笹
風

という異なる読みが生まれていることになる。

気比神宮の「土公」

さらに気になるのが、気比神宮境内に残る土公。

気比神宮公式では、

伊奢沙別命が最初に降臨した聖地

が現在の「土公」であり、

神籬ヒモロギ・磐境イワサカ

という古い祭祀形態を残す場所とされている。

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つまり、社殿が建てられる以前から、

土地そのものを聖地として祀る祭祀

があったことになる。

ここで注意したいのは、

気比神宮の「土公」＝そのまま陰陽道の土公神

と決まっているわけではないこと。

ただ、「土地そのものを祀る聖地」という性格は、後世の土公神・地主神・地霊とかなり近い。

塚田敬章氏は「后土・后稷」と見る

塚田敬章氏は、気比神宮の土公について、

土地神・后土

に対応するものと考えている。

さらに、

御食津大神＝農業神・后稷

と重ね、

后土＝土地神
后稷＝農業・食物神

という、中国の社稷シャショク祭祀が気比神宮に残っているのではないかと考えている。

塚田氏の説では、これを呉系の祭祀とも結びつけている。

イルカと敦賀

伊奢沙和気大神の説話で特に印象的なのがイルカ。

イルカは単なる一匹の供物ではなく、

浦一面に大量に現れる

と描かれている。

さらに、

・御食津大神という神名が生まれる
・応神太子との名替えを成立させる
・敦賀の「血浦」という地名由来にも関わる

など、説話の中心的な動物になっている。

また、名替えを、

敦賀の在地勢力が王権へ服属したことの神話化

と見る説では、

イルカ＝服属の証として差し出されたもの

とも解釈されている。

そう考えると、イルカは敦賀・越の海人勢力を象徴する動物だった可能性も気になる。

伊奢沙和気大神は何の神だったのか

今のところ、伊奢沙和気大神について見つかる説は、

・食物神
・農耕神
・海神
・航海神
・漁業神
・風神
・土地神的な性格

とかなり幅広い。

ただ、これらを必ずしも別々の神格と考える必要はないのかもしれない。

古い敦賀の神が、

海
風
漁
食
土地

をまとめて司っていたものが、

後世になって、

御食津大神＝食物神
航海神＝海
風神＝風
土公＝土地

と、それぞれの機能に分けて説明されるようになった可能性も考えられる。

まとめ

今のところ、伊奢沙和気大神については、

伊奢沙和気大神
＝敦賀の古い在地神

↓

海・航海・風・土地など複数の神格を持っていた可能性

↓

応神太子との名替え・イルカ説話

↓

御食津大神
＝王権へ「御食」を供給する神としての性格が強調される

という流れが気になっている。

特に、

風神説
「奢沙＝笹」という神名解釈
イルカ
土公

は、今後もう少し掘ってみたい。